成長ホルモンが人間に必要な理由

著者紹介「成長ホルモン研究所主任」
身長を伸ばすコラムニストとして、低身長に悩める人々の実状を訴え続けてきた。子供の頃自らも低身長で苦い思い出を持ち、その為、これまでに数々の身長を伸ばす工夫を実践してきた。中でも成長ホルモンに関連する治療には造詣が深い。骨端線が閉まった後では不可能と言われた身長を１０年で3cm伸ばすことに成功した逸話もあり、今でも読者の希望として密かに語り継がれている。

成長ホルモンが人間に必要なのはなぜ？

ヒト成長ホルモン

成長ホルモンとは、脳にある脳下垂体前葉のＧＨ分泌細胞から分泌されるホルモンで、人間のものは、ヒト成長ホルモン（Human Growth Hormone　ヒューマン・グロース・ホルモン）、略してＨＧＨと呼ばれています。
ヒト成長ホルモンが注目されるようになったのは、1965年のことです。その年に初めて抽出に成功し、1980年代ごろからその存在を世間に広く知られるようになりました。発見当時、ヒト成長ホルモンは、死んだ人の脳から採取されていました。
当時は、アンチエイジング療法への使用から始まり、当時の金額で2500万以上もするという、まさにセレブしか受けられない究極のアンチエイジング美容法だったのです。
ドナルド・レーガン元アメリカ大統領や、バーバラ・ストライド、ハルク・ホーガンなどの有名人がメキシコの高級保養施設で、ヒト成長ホルモンの注射を受けながらくつろぐ姿がテレビで紹介されたことで、世界中が驚きました。

さて、次は成長ホルモンが実際にどのような働きをしているのかを見て行くことにしましょう。
成長ホルモンには、成長に関する作用と代謝をコントロールする働きがあります。
まず、成長に関する作用ですが、骨を伸ばしたり筋肉を成長させたりする働きがある細胞や器官に成長ホルモンが働きかけることによって、細胞の増殖・成長を促進させる、という働きです。
とくに成長期には、骨の末端にある骨端線の軟骨細胞に、成長ホルモンは直接働きかけることで、軟骨細胞の増殖と成長を促進し、骨を大きく伸ばして身長を高くしていくのです。

人間が成長期に大幅に身長が伸びるのは、このためなのです。
また、筋肉を作るための細胞への働きかけも行い、子供の正常な発育をサポートします。
このように成長ホルモンは、その名のとおり、人間の成長に欠かせない物質といえるでしょう。
　次に、成長ホルモンの代謝に関する作用です。
代謝とは人体が生命維持やエネルギーを作るために行う化学反応のことで、代謝がうまく行われないと、生命活動がうまく行われなくなりますから、非常に大切な作用です。
とくに代謝は皮膚や毛、汗などとのかかわりがもっとも大きく、代謝作用が鈍ってくると汗をかかなくなって皮膚になんらかのトラブルが起こったり、毛髪がかさかさになったり、など全身のさまざまな器官で不都合が生じてしまうのです。

Pickup!：成長ホルモンの代謝に関する作用

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人間が生きて行く上で不可欠

成長ホルモンは、炭水化物やたんぱく質、脂質などの栄養素の分解の促進、肝臓でのグリコーゲン分解を促し血糖値が下がるのを防止、カルシウム濃度などを一定に保つ、エネルギー不足に陥った時に体脂肪を使ってエネルギーを起こす、などといった代謝の働きを促進するので、成長ホルモンが分泌されることにより、これら人間が生きて行く上で不可欠な体内での作用をスムーズに行えるようになります。

このように成長ホルモンは、身長を伸ばすという以外にも、人間が生きて行く上でとても大切な役割を担っており、成長期だけでなく一生を通じて人間にとっては重要なホルモンだといえるでしょう。
ですから、私たちは、ホルモンの分泌が一生を通じて正常に行われるようにしていかなければならないのです。
　こんなに大切な成長ホルモンですが、成長ホルモンの分泌は成長期をピークとして、その後は減少の一途をたどり、40代には成長期の約４割にまで減少してしまうといわれています。

また、年齢に関する要因だけではなく、生活習慣などによっても成長ホルモンの分泌量は変わってしまう、ということがわかってきました。
　しかし、なぜ成長ホルモンの分泌量が年齢や生活習慣によって変わってしまうのでしょうか。
成長ホルモンが分泌される脳下垂体の働きなどが深く関係しているのでしょうか？
成長ホルモンの分泌量を増やすことができれば、人間の身体にさまざまなメリットがありますから、さまざまな研究者がこのことについての研究を日夜行っています。
そこで、なぜ脳下垂体は成長ホルモンを分泌するのか、そのメカニズムそのものについてこれからご説明していきましょう。

Pickup!：人間の身体にさまざまなメリット

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